据国外媒体报道，美国国家航空和宇航局（NASA）已经与谷歌(微博)达成合作，打算将谷歌的Project Tango智能手机整合到它的试验性机器人SPHERES中。

Project Tango智能手机可以利用一系列感应器检测并绘制出周围的地图。SPHERES是一款色彩艳丽、外形酷似排球的机器人，它漂浮在国际空间站周围，为宇航员提供帮助。

现在，SPHERES机器人可以利用超声波和红外线检测技术在国际空间站的部分地区执行基本的导航任务，但是NASA希望通过Tango智能手机更加强大和准确的检测功能扩大SPHERES机器人在国际空间站的活动范围，并且完全依靠自身来进行导航。

NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）智能机器人团队主管特里冯（Terry Fong）在声明中表示：“这不是普通的升级。我们定制了最先进的商业技术，来帮助我们回答诸如‘机器人将如何帮助人类在太空中生活和工作？当人类利用机器人去探索外太空时会发生什么样的情况？我们能否让它更快实现？’那样的问题。”

谷歌和NASA已经进行了多次试验，以检验SPHERES机器人和Tango智能手机在失重环境下能否正常工作。双方的合作始于去年夏季，NASA计划在今年晚些时候将Tango智能手机送入国际空间站。

SPHERES机器人可以通过喷气式推动器在国际空间站内移动。到目前为止，它们已经被用于在科学实验中移动物体、辅助宇航员进行紧急维修和基本服务等任务。

NASA对SPHERES机器人寄予了厚望，虽然现在那些机器人还不能远离空间站，但是未来很可能会承担更重要的任务。在NASA的设想中，有朝一日类似的机器人将能够在太空中飞行，去检查空间站或其他航天飞行器的外部。

有趣的是，这并非谷歌智能手机首次被送入国际空间站。早在2011年的时候，就有一部Nexus S智能手机被送上天，当时NASA考虑让它为SPHERES机器人提供更多的感应器。