当我们谈到智能电网技术时，我们通常会谈及输电升级、变电站自动化、配电网自动化、智能电网智能与信息技术以及智能电表几大类。当输电设施需要升级的时候，就要投入大量的资金(美国有70%的输电线使用年限都已经达到25年以上)，这也意味在智能电网技术领域的投入需要大幅增加。
随着关于智能电网领域的对话日益增加，我们需要认识到目前我们应该做什么。智能电网对环境、经济和安全的发展都有推动作用。另外，相比大型输电设施升级工程，我们应该更加关注配电网和微电网领域的发展。
在2012年，智能电网受益达到3300万美元。据专业研究机构研究表明，到2021年，这个数字有望激增到730亿美元，而从2013年到2020年年末的累计受益也将达到4610亿美元。并且，据预计，在未来20年内，电网现代化和智能技术的应用将带来2万亿美元的收益。