中国智能化产业与产品网讯:据报道,9月19日,3D打印机将被送达国际空间站(ISS),这也是首台被送往ISS的3D打印机,它将被“龙”飞船送往太空,并接受在零重力环境下生产配件的挑战。
这台3D打印机和微波炉差不多大小,去年春天就已经测试合格,将于9月19日发射升空。美国加州的“太空制造”公司和美国航空航天局(NASA)合作推进“零重力3D打印”项目,负责制造这台打印机,并由SpaceX公司的“龙”飞船将其送上太空。
这台3D打印机将在零重力的状态下进行工作,只需15分钟到1个小时,3D打印技术能把金属和塑料等不同材料打造成特定形状。这台即将“上天”的3D打印机可以预先存储关键零件的打印蓝图,方便打印;而需要打印其他部件时,只需在地面上通过网络上传有关指令即可。如果挑战成功人们在航天探索中便不必依靠地面补给,而是直接在太空中给航天器生产配件,这对火星之旅等远离地球的深度太空探索将至关重要。
业内人士认为,人类拥有了在航天器中随时、按需打印零件的能力之后,整个太空探索的补给系统将会发生革命性的改变。