人类已经进入信息经济时代，这是一个无法否认的事实。尽管大多数人并不了解信息经济的明确内容，但是在当前的富豪名单上，最引人注目的就是来自信息产业的人了。这些人的传奇色彩使得人们对信息领域充满了无限的想象。

从美国的比尔.盖茨、拉里-佩奇到中国的马云，人们已经感觉到了信息财富的魔力。

但是人们并没有真正了解信息财富的本质，因为人类目前并没有建立真正的信息王国，只是创建里了大量片段的、局部的、孤立的信息领地，而这些领地却成就了一个又一个的传奇英雄。如同古代的领地主，无论是中国、印度、阿拉伯国家，或是欧洲，或者是其它充满传奇的区域，那些史诗般的英雄人物推动了人类社会的进步。

只有200多年历史的美国（1776年7月4日，美国国庆日）无疑是最敢于提出新思想的国家，这个崇尚科技创新、富于冒险精神的国家加快了人类社会发展的步伐。在上世纪90年代，美国率先把信息技术作为国家战略，并取得了巨大的成功。而现在，美国又是全世界第一个把云计算作为国家战略的国家。

美国是最敢于提出新概念的国家之一，似乎那里的学者并不在意所提出的概念是否正确，只要符合自己的推理就足够了。即便在未来的科学验证中证明是错误的，他们也能坦然面对，或许在他们心中，这仅仅只是一个需要证实的学术观点。

最早提出“信息经济”概念的是美国学者马克卢普教授，他在1962年出版的《美国的知识生产与分配》中首次提出了"知识产业"这个概念。

1977年，美国斯坦福大学博士马克·波拉特在美国商务部资助下完成了9卷巨著《信息经济：定义与测量》，波拉特在马克卢普研究成果的基础上,进行了更深入的研究。把经济划分为两个范畴：(1)涉及物质与能源从一种形态转换到另一种形态的领域；(2)涉及信息从一种形式转换到另一种形式的领域。

尽管对信息经济的研究有半个多世纪了，但是关于信息经济的定义，目前并没有明确和统一的描述。这是因为物理世界的复杂多样性，使人们无法找到一个唯一的观察体系来完整地观察存在的事物。

但是可以确定的是，信息经济只是一种手段，最终目的是解决物质经济里的问题。所以信息财富并不是人们真正需要的财富，人们真正需要的是物质财富。